Le programme peint sur les murs du choeur raconte les derniers moments de la vie de la Vierge. Ce thème du « Transitus Mariae », relaté dans les récits de la Légende Dorée de Jacques de Voragine et inspiré par les évangiles apocryphes, est très rarement représenté de façon aussi détaillée en région alpine. L’artiste s’inspire d’un de ces textes, l’évangile de Marie qui apporte un éclairage particulier aux scènes citées.
Le mur nord est très abîmé dans sa partie inférieure qui représente Jean enlevé par une nuée et transporté chez la Vierge à Ephèse. En haut figure une deuxième Annonciation : l’Ange annonce à Marie sa mort prochaine. La peinture est assez dégradée.
Le mur sud représente la Dormition de Marie. Scène étonnante et touchante où l’âme de la Vierge prend la forme d’une petite fille emportée par le Christ qui la tient dans ses bras.
Au registre inférieur, la peinture assez dégradée représente l’Enterrement de Marie : un homme casqué tente de s’emparer de sa dépouille. C’est le soldat juif Rubin dont les mains sont aussitôt paralysées, mais il se repent et Pierre le guérit. Cet épisode fort marqué d’une portée anti-juive est rarement représenté. Un seul autre exemple dans la région est visible à Montegrazie en Ligurie.
Au chevet sont représentés, de bas en haut, les scènes de l’Incrédulité de Thomas, la Visite au Tombeau où le corps de la Vierge est remplacé par des roses, et l’Assomption.
Les quatre voûtains du chœur représentent les quatre Evangélistes représentés dans un décor gothique d’une grande finesse.
La décoration non historiée séparant ces scènes est d’une grande richesse. Le choix des formes est généralement très caractéristique d’un peintre et de son atelier. Ici l’on reconnaît le motif en forme de « tente du ciel » typique de Baleison.
L’œuvre est peinte à fresque, sur un enduit frais (fresco) qui assure l’extraordinaire longévité des couleurs dans toute leur intensité cristallisée dans la matière minérale. Notons cependant qu’il est rare de trouver une peinture murale entièrement exécutée à fresque. Bien souvent, des touches finales complétaient l’œuvre « a secco », le travail sur enduit frais n’autorisant aucune retouche ou repentir.
C’est en 1959 que cet ensemble de fresques fut remis à jour, après qu’un ouvrier chargé de la restauration de l’autel eut la curiosité de gratter le badigeon qui les recouvrait. Les peintures furent remises en état partout où cela était possible, les parties abîmées n’ayant pas été repeintes.
Emplacement
Vallon Notre Dame des Fontaines
La BrigueFrance
44° 4' 0.7212" N, 7° 38' 54.1428" E
