Emplacement
France
43° 56' 13.5276" N, 7° 5' 54.132" E
On ne peut pas monter sur le plateau de Savel sans venir déguster un « clos saint Joseph » bien frais, sur une terrasse ombragée. Mais la dégustation de ce vin sera d'autant mieux méritée qu'elle permettra de se reposer après une visite au village. On pourrait remonter le temps jusqu'en 1000 avant notre ère que l'on trouverait traces et récits d'habitations, d'invasions barbares, de famines ou d'épidémies redoutables qui feront descendre la population progressivement vers le site où nous nous trouvons aujourd'hui.
En 1388, la région niçoise rallie la bannière du Comte de Savoie et les Grimaldi de Beuil qui reçoivent Villars ont compris à leurs dépens, en 1621, qu'on ne brave pas impunément son suzerain, même s'il a tenté de vous empoisonner : Annibal sera exécuté et son château rasé. Le village garde cependant de nombreux vestiges médiévaux et l'on saura lire dans cette disposition concentrique les différentes périodes d'urbanisation.
Quelques incontournables parmi tant de choses à voir : l'allée de colonnes Grimaldi (XVème), la porte St Antoine, la Castre et tant de merveilles dans les églises, signées de noms dont certains dépassent la notoriété niçoise. Dans l'église, le « polyptyque de St Jean-Baptiste » (1524) est attribué à Antoine Bréa, tandis que sa partie centrale est signée d'Antonio Ronzen et la statue du saint patron, aujourd'hui détachée de l'ensemble, de Mathieu d'Anvers (autre flamand installé dans la région).
Aura-t-on maintenant le courage de poser son verre pour sortir du village et rendre visite au pont médiéval, ou contempler un Jacques Bottero à l'intérieur de l'église Saint-Martin (XIème à XVIIème) dans le village perché de Thiéry (voir les restes du premier château des Beuil). N'oublions surtout pas un petit chocolat maison à la gare avant de repartir par le train des pignes !
