Emplacement
Tende
France
44° 5' 17.8584" N, 7° 35' 36.312" E
Elle est construite à l’emplacement de l’ancienne Collégiale Sainte Marie du Bois mentionnée en 1229 et qui fut ravagée par un incendie en 1446. La construction de Notre Dame de l’Assomption fut commanditée par le Comte de Tende Honoré Lascaris.
Ce dernier fit dresser les plans du nouvel édifice en 1462 et finança entièrement sa reconstruction, ce qui représente un cas de mécénat unique dans la région.
L’église de style gothique présente un plan marqué par la tradition lombarde à 3 nefs sans transept. Elle est flanquée d’un clocher carré surélevé et coiffé d’une coupole au 18ème
siècle.
La façade est ornée d’un magnifique portail sculpté dans le schiste vert de Tende, exécuté en 1562 par des lapicides ligures de l’école de Cenova, dans le val d’Aroscia.
L’archivolte présente une Annonciation avec une petite colombe en haut-relief entre l’ange Gabriel et Marie. Dans l’entablement, les douze apôtres sont alignés de part et d’autre du Christ. Au-dessus, dans l’architrave, on reconnaît l’Assomption de la Vierge. La scène est encadrée par deux saints qui tiennent les emblèmes des Comtes de Vintimille sur lesquels on peut lire l’inscription « Id potuit unitas » (ceci fut possible par l’union), faisant référence au travail de construction, et montrent l’écu des comtes de Tende (Savoie-Lascaris-Vintimille).
Le portail latéral est surmonté d’un très beau linteau sculpté. Au centre de l’architrave, les blasons des Lascaris-Vintimille à gauche et de Savoie à droite flanquent celui du roi de France et sont séparés par des motifs végétaux. L’inscription en latin précise le nom du commanditaire Jean-Antoine II Lascaris, comte de Vintimille et de Tende, l’auteur du portail ou le maître d’œuvre de l’église, Maître Lazarinus Henricus de Cenova, et la date du 25 juin 1506 (date de l’achèvement du portail ou de l’édifice).
Le décor polychrome de la façade a été peint au 19ème siècle et restauré au 20ème .
Les voûtes sur croisée d’ogives reposent sur huit piliers de pierre verte. Le pavement est composé de grandes dalles du même matériau. L’intérieur présente un exemple de «rhabillage baroque» réalisé au cours des 17ème et 18ème siècles alternant goût populaire et facture savante. Au niveau du chœur polygonal, le resserrement des travées, l’accentuation de leurs séparations par la coloration des supports, l’insistance sur le marquage de ces segments de murs par la présence de toiles en médaillon, concourent à comprimer l’espace autour du Maître-Autel dans une dynamique propre au baroque. Les décors peints au 19ème siècle figurent un ciel étoilé sur les voûtes de la nef, et des ornementations géométriques dans les chapelles latérales.
Le plafond de la sacristie présente une décoration délicate et équilibrée: six anges dans des médaillons entourent une scène centrale représentant l’Assomption de la Vierge.
