Le voyageur était accueilli, arrivant de la côte, par le petit sanctuaire largement ouvert vers l’extérieur.
Ce modeste édifice est la chapelle dédiée à saint Grat, le saint qui par excellence protège les récoltes et détruit la vermine des champs. Nombre de chapelles de la région lui sont dédiées.
D’une seule travée voûtée d’une croisée d’ogives, la chapelle révèle les peintures murales du XVe siècle attribuées à Jean Baleison.
La voûte présente les quatre Evangélistes, tels des scribes assis en tailleur, l’évangile sur les genoux, chaque tableau est bordé d’une frise de trèfles à rapprocher de celle de Notre Dame des Fontaines, et accompagné de phylactères explicatifs :
Saint Jean « …In principi erat verbu et verbo erat apud deu et… » –Au commencement était la parole et la parole était avec Dieu.
Saint Mathieu : « Cum natus esset ihs en betelem iude… » (verset de l’Epiphanie).
Saint Luc : « Missus e angelus gabriel a deo in… » (verset relatif à l’Annonciation)
Saint Marc : « recumbentibus undecim discipulis apparuit » (verset relatif à l’apparition du Christ aux onze disciples avant l’Ascension.
Au chevet, dans une représentation de triptyque orné d’un somptueux encadrement de style gothique, trois personnages sont présentés :
Au centre une madone est assise sur un trône, le petit enfant qu’elle tient sur les genoux, joue avec la colombe, il porte au cou un collier de corail (détail de nombreux « bambini » du quattrocento, à rapprocher de l’Enfant Jésus figurant avec son collier de corail sur les genoux de la Vierge, dans un retable attribué à Jean Canavesio, à Taggia).
A gauche, saint Grat, évêque d’Aoste, porte la tête de saint Jean Baptiste qu’il ramène d’Orient. Il est généralement invoqué contre les parasites et intempéries détruisant les récoltes et son efficacité n’est plus à prouver. Paul Canestrier cite un théologien de Sospel qui déclare que « lorsqu’on porte les reliques de saint Grat, les petits vers et les sauterelles tombent en morceau. L’eau de saint Grat, bénite selon une formule spéciale, met en fuite les taupes ». Il relate également que le pape Benoît XIV mentionne que « saint Grat avait coutume de bénir l’eau pour délivrer la terre des animaux qui portaient préjudice à ses fruits et que, par sa vertu et par ses prières, il délivra à trois milles de distance les campagnes d’Aoste des rats qui en dévastaient les récoltes ».
A droite, saint Sébastien est vêtu en damoiseau, tenant une flèche qui rappelle son martyre.
A l’extérieur du cadre du « triptyque » sont représentés saint Denis à gauche et à droite sainte Catherine.
Emplacement
Lucéram
France
43° 53' 19.3452" N, 7° 21' 3.4884" E
